Au moins 46 personnes sont mortes après que le typhon Kalmigi a déclenché de fortes pluies et des inondations dans le centre des Philippines, piégeant les gens sur les toits de leurs maisons et submergeant les voitures, ont indiqué des responsables.
Parmi les morts figuraient six membres d’équipage d’un hélicoptère militaire Huey qui s’est écrasé sur l’île de Mindanao, où il menait une mission humanitaire d’intervention en cas de catastrophe, selon l’armée.
Bien que la puissante tempête, localement nommée Tino, se soit affaiblie depuis qu’elle a touché terre tôt mardi, elle continue de frapper le pays avec des vents soufflant à 140 km/h et des rafales allant jusqu’à 200 km/h.
L’Agence nationale de gestion des catastrophes a déclaré que des dizaines de milliers de personnes avaient été évacuées à travers les îles Visayas.
Le personnel de la Croix-Rouge philippine sauve des personnes et des chiens après les fortes pluies provoquées par le typhon Kalmaiji. Photos : Reuters
De nombreuses personnes ont été coincées sur les toits de leurs maisons par les eaux de crue dans la ville côtière de Liloan à Cebu, a déclaré Gwendolyn Pang, secrétaire générale de la Croix-Rouge philippine.
Les eaux de crue dans la ville de Mandon, à Cebu, « ont également atteint le niveau de la tête des gens », a-t-elle déclaré, ajoutant que de nombreuses voitures étaient submergées ou flottaient dans une autre communauté de Cebu.
“Nous avons reçu de nombreux appels de personnes nous demandant de les secourir depuis les toits et depuis leurs maisons, mais c’est impossible”, a déclaré Mme Pang. “Il y a beaucoup de débris et on voit des voitures flotter, donc nous devons attendre que l’inondation se calme.”
Véhicules endommagés après les inondations dans la ville de Cebu. Photo : AP
La maire Analisa Gonzalez Quan a déclaré que des vents violents ont arraché les toits ou endommagé environ 300 huttes, pour la plupart rurales, sur la communauté insulaire d’Homonhon, dans l’est de Samar, mais qu’aucun décès ou blessé n’a été signalé.
Elle a ajouté : « Il n’y a eu aucune inondation, seulement des vents violents ». “Nous allons bien. Nous allons nous en sortir. Nous avons traversé beaucoup de choses, plus importantes que cela.”
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Avertissement de tempête potentiellement mortelle
L’agence météorologique d’État PAGASA a déclaré que la combinaison de Kalmaiji et de la ligne de cisaillement a provoqué de fortes pluies et des vents violents dans les Visayas et les régions voisines. La ligne de cisaillement est la limite entre deux masses d’air différentes, telles que l’air chaud et l’air froid.
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Un garçon tient dans ses mains un poisson rouge qu’il a pêché après que les eaux de crue ont débordé d’une ferme piscicole voisine. Photo : AP
Plus de 180 vols à destination et en provenance des zones touchées ont été annulés, tandis que les personnes en mer ont été invitées à se rendre immédiatement au port sûr le plus proche et à y rester.
PAGASA a mis en garde contre un risque élevé d'”ondes de tempête dévastatrices et potentiellement mortelles” qui pourraient atteindre plus de trois mètres de hauteur le long des communautés côtières et de basse altitude du centre des Philippines.
Le Vietnam se prépare à la tempête
Le gouvernement vietnamien a déclaré qu’il se préparait au pire des cas alors qu’il se préparait à l’impact du typhon Kalmaiji.
L’ouragan devrait toucher terre dans les régions centrales du Vietnam jeudi soir. Ces zones ont déjà subi de fortes inondations qui ont fait au moins 40 morts et six disparus au cours de la semaine dernière.
“Il s’agit d’un typhon très puissant, et il continue de se renforcer après son entrée en mer Orientale”, a déclaré le gouvernement dans un communiqué, faisant référence à la mer de Chine méridionale.
Le typhon Kalmaigi a frappé les Philippines alors que le pays continue de se remettre de plusieurs catastrophes, notamment des tremblements de terre et des intempéries de ces derniers mois.
Une vingtaine de typhons et de tempêtes frappent les Philippines chaque année, et le pays est fréquemment exposé à des tremblements de terre et compte plus d’une douzaine de volcans actifs.