“Six mille huit cents mètres, c’est très différent, très moins.”
Lakpa a déclaré qu’il ne détenait pas Global Rescue, qu’il recommandait à ses clients, comme responsable de la mort de Chan.
“Les montagnes sont très dangereuses. Il n’y a aucune garantie de vie. Tout le monde le sait”, a-t-il déclaré.
Global Rescue a exclu de sauver Chan à l’aide de palangres – par lesquelles un patient est transporté dans un hélicoptère – et a plutôt demandé au seul Sherpa qui s’occupait de Chan de transporter l’Australien jusqu’à 600 mètres de la montagne, là où Global Rescue avait espéré faire atterrir un hélicoptère. On pense que le reste du groupe de Chan a continué l’expédition jusqu’au sommet avec d’autres guides.
“Il n’y avait qu’un seul indice et… [Chan] inconscient. Comment est-ce possible ? [to move him]”Une fois que World Rescue a rejeté l’offre de sauvetage, nous avons mobilisé un autre hélicoptère et essayé de sauver la vie de Chin-Tark”, a déclaré Lakpa.
Global Rescue a déclaré que « malgré des explications répétées » au moment de la demande d’aide, les Sherpas et Chan ont insisté pour envoyer un hélicoptère jusqu’à l’emplacement du couple à 6 800 mètres d’altitude en raison de la détérioration de la santé de l’alpiniste. Elle a déclaré que la décision de 8K Expeditions de rechercher un autre hélicoptère à ce moment-là avait aggravé le retard.
Lakpa a déclaré qu’aucun hélicoptère équipé pour un sauvetage à longue distance n’était disponible ce jour-là, mais un pilote expérimenté d’une société appelée Prabhu Helicopters a accepté une tentative de sauvetage audacieuse en volant directement au-dessus du sol et de la neige, dans l’espoir de charger Chan directement dans l’hélicoptère depuis le sol.
Cependant, Lakpa a déclaré que les conditions météorologiques s’étaient détériorées au moment où l’hélicoptère est arrivé et que le pilote n’était pas en mesure de mener à bien sa tentative. L’hélicoptère a déposé deux autres Sherpas pour aider à transporter Chan en bas de la montagne, jusqu’au lieu privilégié de Global Rescue pour le sauvetage, Himlung Himal Camp Three, à une altitude de 6 210 mètres.
Pendant ce temps, Global Rescue a fait appel à une société « contrôlée » appelée Kailash Helicopter Services pour sauver Chan. Mais lorsque l’Australien gelé et les Sherpas sont arrivés au Camp Trois quelques heures plus tard, Kailash n’avait pas encore quitté Katmandou en raison d’un « conflit de permis ». Le fait que Prabhu Helicopters ait déjà demandé l’autorisation de voler sous le nom de Chan a posé des problèmes, selon Global Rescue.
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“Au cours de la journée, les conditions météorologiques se sont dégradées. Les chutes de neige dans la région de Himlung Himal ont empêché le lancement d’hélicoptères”, a indiqué Global Rescue.
Il n’est pas clair si les conditions météorologiques auraient permis à Kailash de décoller de Katmandou plus tôt si les journaux étaient arrivés plus rapidement.
Lakpa a déclaré que des Sherpas avaient emmené Chan au camp trois, mais que le mauvais temps persistant, notamment des vents violents, avait empêché l’hélicoptère d’être secouru, même à cet endroit. Lorsque le vent a soufflé et qu’une fenêtre s’est ouverte pour tenter de faire descendre Chan de la montagne, les Sherpas se sont dirigés vers le camp deux, à 410 mètres d’altitude. L’Australien n’y est pas parvenu. Il est décédé le 29 octobre à 6 100 mètres d’altitude. Il n’y avait pas d’hélicoptère en route.
Le processus d’obtention de permis de vol pour l’Himalong Himal et d’autres zones réglementées comporte plusieurs étapes, notamment l’obtention d’une autorisation écrite du siège du district et d’un permis du ministère népalais de l’Intérieur et de l’Autorité de l’aviation civile, selon Bill McIntyre, directeur des communications de Global Rescue.
« Normalement, les permis sont approuvés dans un délai de deux à quatre heures », a-t-il déclaré. “Cela a pris plus de temps parce que le permis était en possession de Prabhu, ce qui avait été organisé séparément par la société d’expédition. Global Rescue n’a pas autorisé ces procédures.”
Ses amis ont décrit Chan comme étant charismatique, drôle et gentil.
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“Toute l’équipe de mon entreprise, l’industrie de l’alpinisme, tout le monde est très triste, car c’était un homme très gentil”, a déclaré Lakpa. “Pour moi, honnêtement, il est comme mon frère. Je pleure tellement.”
Une campagne de financement au nom de Chan a permis de récolter jusqu’à présent plus de 11 000 $.
“Bien qu’aucun mot ne puisse atténuer cette perte, nous avons choisi d’honorer la mémoire de Cheney en redonnant à ceux qui ont rendu les expéditions à haute altitude possibles : les fidèles Sherpas du Népal”, déclarent les organisateurs.
L’Autorité de l’aviation civile du Népal n’a pas répondu aux questions posées par ce titre.
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