Le procureur militaire israélien, le général Yifat Tomer Yerushalmi, à la Cour suprême de Jérusalem, le mardi 1er octobre 2024.
Oren Ben Haakon/AFP
Masquer la légende
Basculer la légende
Oren Ben Haakon/AFP
JERUSALEM – Jusqu’à la semaine dernière, le général Yifat Tomer Yerushalmi était l’avocat en chef de Tsahal. Elle est désormais derrière les barreaux et au centre d’un scandale qui secoue le pays après une étrange série d’événements qui incluent sa démission soudaine, une brève disparition et une recherche effrénée qui a conduit les autorités à la retrouver sur une plage de Tel Aviv.
Cette saga digne d’un feuilleton a commencé la semaine dernière avec l’aveu dramatique de Tomer Yerushalmi selon lequel elle avait accepté de divulguer une vidéo de surveillance au centre d’une enquête politiquement controversée sur des allégations d’abus graves contre un Palestinien dans une prison militaire israélienne notoire.
La vidéo montre une partie d’une attaque au cours de laquelle des soldats israéliens sont accusés d’avoir agressé sexuellement un détenu palestinien.
En divulguant la vidéo l’année dernière, Tomer Yerushalmi avait pour objectif de révéler la gravité des allégations sur lesquelles son bureau enquêtait. Au lieu de cela, cela a suscité de vives critiques de la part des dirigeants politiques israéliens les plus radicaux. Après que Tomer Yerushalmi ait démissionné sous la pression la semaine dernière, ses détracteurs ont continué à lancer des insultes personnelles.
Elle a laissé un mystérieux message à sa famille et a laissé sa voiture près de la plage. Cela a fait craindre qu’elle ne se soit suicidée et a conduit à des recherches approfondies comprenant l’utilisation de drones militaires.
Elle a été retrouvée vivante sur la plage dimanche soir, après quoi de nouvelles attaques au vitriol ont été lancées contre elle.
« Nous pouvons reprendre le lynchage », a posté sur X la personnalité de droite Yinon Magal, alliée du Premier ministre Benjamin Netanyahu, avec un emoji clignotant.
Après qu’il a été révélé que l’un des téléphones de Tomer Yerushalmi avait disparu, des politiciens et des commentateurs de droite ont commencé à l’accuser d’avoir orchestré une tentative de suicide afin de détruire des preuves potentielles.
Cet épisode extraordinaire montre que deux années de guerre dévastatrice n’ont guère contribué à guérir un pays qui était profondément divisé avant même l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Il fait également de Tomer Yerushalmi le dernier d’une longue lignée de hauts responsables de la sécurité qui ont soit quitté leur poste, soit ont été contraints de démissionner, la plupart d’entre eux étant remplacés par des personnes considérées comme fidèles à Netanyahu et à son gouvernement intransigeant.
L’indignation suscitée par la fuite détourne l’attention des graves abus au cœur de l’affaire
Lors de l’audience de lundi, le juge a déclaré que la détention de Tomer Yerushalmi serait prolongée jusqu’à mercredi pour des soupçons de fraude, d’abus de confiance et d’entrave à la justice. Alors que l’enquête sur ses actes se poursuit, elle est détenue dans une prison pour femmes du centre d’Israël.
Les médias israéliens ont rapporté que l’ancien procureur militaire en chef, le colonel Matan Solomich, avait également été arrêté dans le cadre de l’enquête sur la fuite. Le bureau du Premier ministre a refusé de commenter l’arrestation de Solomich.
L’indignation suscitée par la fuite de la vidéo révèle la profondeur de la polarisation en Israël – et, du moins pour l’instant, maintient les médias et le public concentrés sur la fuite et non sur les allégations d’abus.
L’agression s’est produite le 5 juillet 2024, à la prison militaire de Sde Timan, selon l’acte d’accusation retenu contre les militaires accusés. L’AP a enquêté sur les allégations de traitements inhumains et de mauvais traitements à Sde Timan qui ont précédé ceux montrés dans la vidéo de surveillance.
La vidéo, diffusée par les médias israéliens, montre des soldats emmenant un détenu dans une zone qu’ils ont bouclée avec des boucliers dans une tentative apparente de cacher leurs actions. L’acte d’accusation indique que les soldats ont agressé le prisonnier palestinien et l’ont violé avec un couteau, lui causant de multiples blessures.
Un employé médical proche du dossier, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte pour sa sécurité, a déclaré que le détenu était arrivé à un hôpital civil dans un état potentiellement mortel, souffrant de graves traumatismes à l’abdomen et à la poitrine et de côtes cassées.
Il a déclaré que le détenu avait subi une intervention chirurgicale pour une perforation rectale et avait été relâché à Sde Timan quelques jours plus tard. L’employé a déclaré qu’il s’agissait du cas de violations le plus grave dont il ait eu connaissance à Sde Timan.
Lorsque la police militaire est venue à Sde Timan en juillet pour arrêter des soldats soupçonnés d’avoir commis des exactions, elle s’est heurtée à des manifestants opposés à ces arrestations. Plus tard, des centaines de manifestants violents ont pris d’assaut le centre de détention.
Dans sa lettre de démission, Tomer Yerushalmi a écrit qu’elle avait découvert des preuves d’abus pour contrer l’idée selon laquelle l’armée ciblait injustement ses soldats. Elle a déclaré que cette idée constituait un danger pour les forces militaires chargées de l’application des lois, citant le raid.
L’armée a « le devoir d’enquêter lorsqu’il existe des soupçons raisonnables de violence contre des détenus », a-t-elle écrit.
«Malheureusement, cette compréhension fondamentale – selon laquelle certaines mesures ne devraient jamais être prises, même contre les détenus les plus méprisables – ne convainc plus tout le monde», a-t-elle écrit.
Le détenu palestinien qui faisait l’objet des abus présumés dans la vidéo a été libéré à Gaza le mois dernier dans le cadre d’un échange entre des otages vivants et des prisonniers palestiniens, selon des documents du bureau du procureur militaire obtenus par l’AP.
L’affaire est toujours pendante devant le tribunal militaire.
Réseau de dossiers judiciaires
Yohanan Plesner, président du groupe de réflexion Israel Democracy Institute basé à Jérusalem, a déclaré que trois affaires juridiques distinctes doivent être résolues dans le cadre de l’enquête israélienne sur ce qui s’est passé à Sde Teman.
La première concerne les preuves indiquant que les soldats israéliens ont maltraité les détenus palestiniens pendant leur détention. La seconde est de savoir si des civils israéliens, notamment des parlementaires, ont tenté de perturber l’enquête en prenant d’assaut la base militaire où étaient détenus les soldats accusés de ces actes. La troisième est de savoir si Tomer Yerushalmi a commis une série de crimes, y compris des fraudes, pour saper l’enquête sur la manière dont la vidéo de surveillance a été divulguée aux médias.
Plesner a déclaré que la rhétorique intense de ces derniers jours nous rappelle quelle était la situation en Israël avant l’attaque du 7 octobre qui a conduit au déclenchement de la guerre contre Gaza. À l’époque, l’opinion publique était profondément divisée quant aux efforts de Netanyahu pour réformer le système judiciaire.
Plesner a déclaré que l’inquiétude qui a duré quelques heures dimanche soir concernant le sort de Tomer Yerushalmi devrait servir de « panneau d’arrêt » au public israélien – et en particulier aux commentateurs qui se sont moqués d’elle personnellement.
“C’était très triste de voir comment la rhétorique interne pouvait conduire à un résultat aussi potentiellement tragique sur le plan personnel”, a déclaré Plesner.
La présence de Tomer Yerushalmi au tribunal alors que le gouvernement israélien tenait sa cérémonie commémorative officielle marquant le 30e anniversaire de l’assassinat du Premier ministre de l’époque, Yitzhak Rabin, revêtait un symbolisme particulier, a-t-il déclaré.
Beaucoup considèrent cet assassinat comme le point le plus bas de l’histoire d’Israël en termes de divisions et d’incitations à la haine au sein de l’opinion publique israélienne, et craignent que les événements dramatiques du week-end n’annoncent le retour d’Israël à une période similaire de conflit interne.
“C’était très triste de voir comment la rhétorique interne pouvait conduire à un résultat aussi potentiellement tragique sur le plan personnel”, a déclaré Plesner. « Il existe une manière de discuter de nos différences dans une société démocratique. »